BCCI కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. భారత మహిళల క్రికెట్‌ జట్టుకు కొత్త కెప్టెన్‌గా స్మృతి మంధానను నియమించింది. ఇప్పటివరకు జట్టుకు కెప్టెన్‌గా ఉన్న హర్మన్‌ప్రీత్‌ కౌర్‌ స్థానంలో మంధాన బాధ్యతలు చేపట్టనున్నారు. ఇకపై వన్డేలు, టీ20ల్లో భారత మహిళల జట్టుకు స్మృతి మంధాన పూర్తిస్థాయి కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించనున్నారు. ఇప్పటికే ఆమె 18 టీ20 మ్యాచ్‌ల్లో, నాలుగు వన్డేల్లో భారత జట్టుకు కెప్టెన్‌గా చేశారు. 2013 నుంచి భారత జట్టులో ఆడుతున్న మంధానకు ఇప్పుడు కెప్టెన్‌గా మరింత పెద్ద బాధ్యత దక్కింది.
ఫ్రాంచైజీ క్రికెట్‌లోనూ మంధానకు కెప్టెన్సీ అనుభవం ఉంది. ఉమెన్స్‌ ప్రీమియర్‌ లీగ్‌ లో రాయల్‌ ఛాలెంజర్స్‌ బెంగళూరు జట్టుకు ఆమె కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించారు. 2024, 2026 సీజన్లలో ఆ జట్టును ఛాంపియన్‌గా నిలిపారు. భారత జట్టుకు కెప్టెన్‌గా అవకాశం రావడం తనకు ఎంతో ఆనందంగా, గర్వంగా ఉందని మంధాన చెప్పారు. తనపై నమ్మకం ఉంచిన BCCI, సెలెక్టర్లు, సహచర ఆటగాళ్లకు ఆమె ధన్యవాదాలు తెలిపారు.
భారత్‌ తరఫున ఆడటం తనకు ఎప్పుడూ ఎంతో ప్రత్యేకమని మంధాన చెప్పారు. ఇప్పుడు అదే జట్టుకు కెప్టెన్‌గా బాధ్యతలు చేపట్టడం తనకు చాలా ముఖ్యమైన విషయమని అన్నారు. ఈ బాధ్యతను సరిగ్గా నిర్వహిస్తూ జట్టుతో కలిసి ముందుకు వెళ్తానని చెప్పారు. ఇదే సమయంలో మాజీ కెప్టెన్‌ హర్మన్‌ప్రీత్‌ కౌర్‌ను కూడా మంధాన గుర్తు చేసుకున్నారు. ఇన్నేళ్లుగా ఎంతో నిబద్ధతతో జట్టును నడిపించిన హర్మన్‌ప్రీత్‌కు ధన్యవాదాలు తెలిపారు. భారత మహిళల క్రికెట్‌ ప్రయాణంలో ఆమె ముఖ్యమైన భాగమని అన్నారు.
BCCI అధ్యక్షుడు మిథున్‌ మన్హాస్‌ మంధానకు శుభాకాంక్షలు తెలిపారు. భారత జట్టుతో కలిసి చాలా ఏళ్లుగా ఆడుతున్న ఆమెకు మంచి అనుభవం ఉందని చెప్పారు. జట్టును ముందుండి నడిపించే లక్షణాలు కూడా మంధానలో ఉన్నాయని అన్నారు. BCCI గౌరవ కార్యదర్శి దేవజిత్‌ సైకియా కూడా మంధాన కెప్టెన్సీపై నమ్మకం వ్యక్తం చేశారు. భారత క్రికెట్‌లో ఎన్నో ముఖ్యమైన సందర్భాల్లో ఆమె భాగమయ్యారని చెప్పారు. భారత్‌కు కెప్టెన్‌గా ఉండటం పెద్ద బాధ్యతే అయినా.. దాన్ని సమర్థంగా నిర్వహించే అనుభవం, ఆటపై అవగాహన మంధానకు ఉన్నాయని తెలిపారు.
WPLలో రాయల్‌ ఛాలెంజర్స్‌ బెంగళూరును రెండుసార్లు ఛాంపియన్‌గా నిలిపిన అనుభవం కూడా ఆమె కెప్టెన్సీకి ఉపయోగపడుతుందని సైకియా చెప్పారు. భారత జట్టులో మంధాన చాలా కాలంగా కీలక బ్యాటర్‌గా కొనసాగుతున్నారు. ఇప్పుడు కెప్టెన్‌గా కూడా ఆమెపై పెద్ద బాధ్యత ఉంటుంది. జట్టును ముందుండి నడిపించడంతో పాటు బ్యాటర్‌గా కూడా ఆమె నుంచి కీలక ఇన్నింగ్స్‌లను టీమ్‌ ఆశిస్తోంది.
