Tokyo : సముద్రగర్భంలో ప్రపంచంలోనే అత్యంత భారీ బంగారు నిక్షేపాలను శాస్త్రవేత్తలు కనుగొన్నారు. జపాన్ రాజధాని టోక్యోకు దాదాపు 360 కిలోమీటర్ల దూరంలో, సముద్ర మట్టానికి 700 మీటర్ల లోతున ఈ అపారమైన బంగారు నిధులు ఉన్నట్లు గుర్తించారు. ఈ అసాధారణ ఆవిష్కరణతో సదరు దేశం రాబోయే రోజుల్లో భారీగా లాభపడనుంది. ప్రస్తుతం భారతదేశంలో బంగారం ధరలు తులం ₹1,40,000 మార్కును దాటి దూసుకుపోతున్న తరుణంలో, సముద్రంలో ఇంతటి భారీ పసిడి నిధి లభించడం ప్రపంచవ్యాప్తంగా విపరీతమైన చర్చకు దారితీసింది.

ఈ భారీ బంగారు నిక్షేపాలను కనిపెట్టేందుకు శాస్త్రవేత్తలు అత్యాధునిక సాంకేతికతను ఉపయోగించారు. సముద్రగర్భంలోకి ప్రత్యేక రోబోటిక్ సబ్‌మెరైన్లను (రొబోటిక్ సబ్‌మెరైన్ల) పంపి, అక్కడ ఉన్న రాళ్ల నమూనాలను సేకరించారు. ఆ తర్వాత ప్రయోగశాలలో ఈ రాళ్లను ప్రత్యేక పద్ధతిలో రంధ్రాలు చేసి నిశితంగా పరిశీలించారు. ఈ పరిశోధనల కోసం ‘సెకండరీ-అయాన్ మాస్ స్పెక్ట్రోమెట్రీ’ (Secondary-Ion Mass Spectrometry) అనే అత్యాధునిక సాంకేతిక పరిజ్ఞానాన్ని ఉపయోగించగా, ఈ రాళ్లలో ఊహించిన దానికంటే అత్యధిక మోతాదులో బంగారం ఉన్నట్లు ల్యాబ్ పరీక్షల్లో తేలింది.

Also Read : అమెరికాలో మారనున్న కాలమానం: ‘డేలైట్‌ సేవింగ్‌ టైమ్‌’ను శాశ్వతం చేస్తూ బిల్లుకు ఆమోదం!

సముద్రపు ఉపరితలంపై అగ్నిపర్వతాలు ఉండే హైడ్రోథర్మల్ (Hydrothermal) వెంట్స్ ప్రాంతంలో ఈ బంగారం లభ్యమైంది. సాధారణంగా ఈ ప్రాంతాల్లో ఖనిజాలతో కూడిన వేడి ద్రవాలు సముద్రపు అడుగుభాగంలో ఎత్తైన చిమినీ లాంటి ఆకృతులను, దట్టమైన సల్ఫైడ్ పొరలను ఏర్పరుస్తాయి. ఈ హైడ్రోథర్మల్ వెంట్స్ పరిసరాల్లో బంగారం ఉంటుందనే విషయం శాస్త్రవేత్తలకు ఎప్పటి నుంచో తెలిసినప్పటికీ, ప్రస్తుతం ఇక్కడ లభించిన బంగారం పరిమాణం మాత్రం గత రికార్డులన్నింటినీ బద్దలు కొట్టిందని, ఇది మునుపెన్నడూ చూడని విధంగా భారీ స్థాయిలో ఉందని శాస్త్రవేత్తలు చెబుతున్నారు.

ఈ ఆవిష్కరణలో శాస్త్రవేత్తలను అత్యంత ఆశ్చర్యపరిచిన అంశం ఏంటంటే, ఈ బంగారం కంటికి కనిపించే స్పష్టమైన ముక్కలుగానో లేదా బిస్కెట్ల రూపంలోనో లేదు. ఇది చూడటానికి చాలా సాధారణంగా కనిపించే ఖనిజాల లోపల దాగి ఉంది. ‘ఫూల్స్ గోల్డ్’ (Fool’s Gold – పైరైట్) గా పిలిచే ఖనిజం లోపల అసలైన పసిడి నిధి దాగి ఉండటం విశేషం. కంటికి నేరుగా కనిపించని ఈ బంగారు నిక్షేపాలు రాళ్ల లోపల అత్యంత సూక్ష్మంగా అమరి ఉన్నాయి.

సాధారణంగా భూమిపై ఉండే బంగారు గనుల్లో బంగారం చిన్న చిన్న రేణువుల రూపంలోనో, దానాల రూపంలోనో లేదా ముక్కలుగానో లభిస్తుంది. కానీ, సముద్రగర్భంలో దొరికిన ఈ బంగారం వాటన్నింటికీ పూర్తిగా భిన్నమైనది. ఇది ‘సీఫ్లోర్ పైరైట్’ (Seafloor Pyrite) అనే రాయి యొక్క క్రిస్టల్ లాటిస్ (స్ఫటిక నిర్మాణం) లోపల ఒక ‘సాలిడ్ సొల్యూషన్’ రూపంలో కలిసిపోయింది. అంటే, ఈ బంగారం ఖనిజంలో ఇరుక్కుపోయిన చిన్న ముక్కలా కాకుండా, పైరైట్ రాయి యొక్క స్ఫటిక నిర్మాణంలో పరమాణువు తర్వాత పరమాణువు (Atom by Atom) చొప్పున అమరి ఉంది. రాళ్ల లోపల పరమాణువుల స్థాయిలో బంగారం ఇలా ఎలా రూపాంతరం చెందిందో అర్థం కాక శాస్త్రవేత్తలు సైతం విస్మయం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.

ఈ సముద్రగర్భ పసిడి వేట ప్రపంచ దేశాల దృష్టిని ఆకర్షిస్తుండగా, భారతదేశంలోనూ ఇలాంటి సానుకూల పరిణామాలు చోటుచేసుకుంటున్నాయి. భారత్‌లోని నాలుగు ప్రధాన ప్రాంతాలలో భారీ బంగారు నిక్షేపాలు లభ్యమైనట్లు సమాచారం. వీటి విలువ వేల కోట్ల రూపాయలలో ఉంటుందని అంచనా వేస్తున్నారు. త్వరలోనే ఈ నాలుగు ప్రాంతాల నుండి బంగారం వెలికితీత పనులు కూడా ప్రారంభం కానున్నాయి. అటు జపాన్ సముద్రంలో దొరికిన పరమాణు స్థాయి బంగారం, ఇటు భారత్‌లో దొరికిన నిక్షేపాలు మొత్తానికి అంతర్జాతీయ పసిడి మార్కెట్‌లో సరికొత్త సంచలనానికి తెరలేపాయి.

Also Read : పర్షియన్‌ గల్ఫ్‌లో ముదిరిన ఉద్రిక్తతలు: చిక్కుకున్న భారత నౌకలు