H-1b Visa Lottery : అమెరికా వీసా ఆశావహులకు, ముఖ్యంగా భారతీయ సాఫ్ట్‌వేర్ నిపుణులకు సంబంధించిన హెచ్-1బీ వీసా (H-1B Visa) లాటరీ ప్రక్రియపై యూఎస్ పౌరసత్వ, వలస సేవల శాఖ (USCIS) కీలకమైన ప్రకటన చేసింది. అమెరికాలో ఉద్యోగం చేయాలనే కలలు కంటున్న విదేశీ వృత్తి నిపుణులకు, ముఖ్యంగా భారతీయ ఐటీ రంగానికి యూఎస్ పౌరసత్వ, వలస సేవల విభాగం (USCIS) పెద్ద షాక్ ఇచ్చింది. 2027 ఆర్థిక సంవత్సరానికి (2026-27) గాను నిర్దేశించిన వార్షిక కోటా పరిమితికి సరిపడా హెచ్-1బీ పిటిషన్లు ఇప్పటికే అందాయని అధికారులు స్పష్టం చేశారు. లాటరీలో ఎంపికైన అభ్యర్థుల తరఫున ఆయా కంపెనీలు పూర్తి స్థాయి పిటిషన్లు సమర్పించడానికి ఇచ్చిన గడువు ముగియడంతో, ఈసారి కోటా భర్తీ కోసం రెండో విడత లాటరీ (సెకండ్ లాటరీ) నిర్వహించే ప్రసక్తే లేదని యూఎస్‌సీఐఎస్ అధికారికంగా ప్రకటించింది.

అమెరికా కంపెనీలు సాంకేతిక రంగాలలో విదేశీ నిపుణులను నియమించుకోవడానికి ప్రతి సంవత్సరం మొత్తం 85,000 హెచ్-1బీ వీసాలను జారీ చేస్తాయి. ఇందులో సాధారణ డిగ్రీ అర్హత కలిగిన వారి కోసం 65,000 రెగ్యులర్ వీసాలు ఉండగా, అమెరికాలోనే ఉన్నత చదువులు చదివిన వారి కోసం ‘మాస్టర్స్ క్యాప్’ (అడ్వాన్స్‌డ్ డిగ్రీ మినహాయింపు) కింద మరో 20,000 వీసాలను కేటాయిస్తారు. ఈ 85 వేల స్లాట్లకు సంబంధించి లాటరీలో ఎంపికైన వారు ఫీజుతో కూడిన తుది పిటిషన్లను సమర్పించడానికి ఇచ్చిన జూన్ 30, 2026 నాటి గడువు విజయవంతంగా ముగిసిందని, కోటా పూర్తిగా భర్తీ అయిందని అధికారులు తెలిపారు.

గత ఏడాదితో పోలిస్తే ఈసారి వీసా రిజిస్ట్రేషన్ల సంఖ్య భారీగా తగ్గడం గమనార్హం. 2026 ఆర్థిక సంవత్సరంలో రికార్డు స్థాయిలో 3,43,981 హెచ్-1బీ రిజిస్ట్రేషన్లు రాగా.. 2027 ఆర్థిక సంవత్సరానికి కేవలం 2,11,600 రిజిస్ట్రేషన్లు మాత్రమే వచ్చాయి. అంటే దాదాపు 38.5 శాతం మేర దరఖాస్తులు తగ్గాయి. అప్లికేషన్లు ఇంతలా తగ్గిన నేపథ్యంలో, ప్రాథమిక లాటరీ తర్వాత మిగిలిపోయే ఖాళీల భర్తీ కోసం ఈసారి కచ్చితంగా అదనపు (రెండో) లాటరీ ఉంటుందని ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న ఐటీ నిపుణులు ఎన్నో అంచనాలు పెట్టుకున్నారు. కానీ యూఎస్‌సీఐఎస్ తాజా ప్రకటనతో ఆ అంచనాలన్నీ తలకిందులయ్యాయి.

సాధారణంగా హెచ్-1బీ వీసాలను కంప్యూటరైజ్డ్ విధానంలో పూర్తిగా ర్యాండమ్‌గా (అదృష్టం ఆధారంగా) ఎంపిక చేసేవారు. కానీ ఈసారి డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ హోమ్‌ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ (DHS) నిబంధనలలో కీలక మార్పులు తీసుకువచ్చింది. ఈ ఆర్థిక సంవత్సరం నుంచి తొలిసారిగా ‘వేతన ఆధారిత విధానం’ (Wage-Based Selection System) లో లాటరీని నిర్వహించారు. అంటే అత్యధిక వేతనాలు, ఉన్నత సాంకేతిక నైపుణ్యాలు కలిగిన నిపుణులకు (లెవెల్ 4 విభాగం) వీసా ఎంపికలో అత్యధిక ప్రాధాన్యత లభించింది.

ఈ సరికొత్త వేతన ఆధారిత ఎంపిక విధానం వల్ల తక్కువ జీతాలు లేదా ప్రారంభ స్థాయి (ఎంట్రీ లెవెల్/లెవెల్ 1) ఉద్యోగాల కోసం దరఖాస్తు చేసుకున్న అభ్యర్థులకు వీసాలు దక్కే అవకాశాలు గణనీయంగా తగ్గిపోయాయి. ఒకే వ్యక్తి పేరిట వేర్వేరు కంపెనీల ద్వారా నకిలీ రిజిస్ట్రేషన్లు చేసే మోసాలకు అడ్డుకట్ట వేయడానికి ఈ విధానం తెచ్చినప్పటికీ, కెరీర్ ప్రారంభంలో ఉన్న యువ సాఫ్ట్‌వేర్ ఇంజనీర్లకు ఇది పెద్ద సవాలుగా మారింది. ఈ నూతన ఎంపిక ప్రక్రియకు సంబంధించిన మరిన్ని స్పష్టమైన వివరాలను త్వరలోనే వెల్లడిస్తామని అధికార యంత్రాంగం పేర్కొంది.

ప్రస్తుత లాటరీ ప్రక్రియ ద్వారా తుది ఎంపిక పూర్తి చేసుకుని, వీసాలు పొందిన అంతర్జాతీయ ఉద్యోగుల అధికారిక పని దినాల కాలపరిమితి అక్టోబర్ 1, 2026 నుంచి ప్రారంభం కానుంది. ఈసారి రెండో లాటరీ అవకాశం పూర్తిగా మూసుకుపోవడంతో, మొదటి విడతలో సెలెక్ట్ కాని వేలాది మంది భారతీయ దరఖాస్తుదారులు ఇక తదుపరి ఆర్థిక సంవత్సరం (2028 ఆర్థిక కోటా) రిజిస్ట్రేషన్ల ప్రక్రియ ప్రారంభమయ్యే వరకు వేచి చూడక తప్పని పరిస్థితి ఏర్పడింది.